烈市锁定目标严打出租房 扮租客上门蒐证 违规可罚2千元
本报记者王露、张誉报道
温哥华潘多拉街（Pandora St.）年多前发生非法出租房屋大火，导致三个租客葬身火场，暴露出这类房屋的安全隐患。言犹在耳，烈治文市目前却出现非法「出租房」出租热潮。不少独立屋业主，为增加收入，非法划出多个卧室，出租给新移民或留学生。烈市府也知道问题的严重性，并特别安排调查员，出尽法宝打击问题房屋，现已锁定一批目标，逐一设立资料档案库，以便追查。除倚赖居民投诉外，烈市府也会主动追查非法出租房，现正锁定10宗怀疑是出租房个案。烈市府社区附例经理默瑟指出，每宗个案花约2至3个月跟进调查，目前市府有近百个调查员，负责附例及各个相关领域调查，以彻查违反附例的个案，并向违例者发出最高2,000元罚单。
默瑟表示，市府每年收到50至60宗与出租房相关的投诉，他们也会搜索本地租房网站及报章广告，以及进行暗访。目前，他们与烈市消防部门及市府楼宇审批部门联合调查，跟进10宗怀疑非法出租房个案。另外，又起诉一户涉两度非法利用独立屋改做旅馆个案，追究非法出租房业主的法律责任。
默瑟指市府不仅会查看报刊招租版，近年更把注意力集中在租房网站上。他举例，早前在追踪一个华裔租房网站时，由专人翻译，把原本锁定110个疑似非法出租房的地址，缩小至33处，对每一处建立资料档案，列出名单后再调查。
从报纸网站入手
默瑟称，他们会先以电话形式假扮租客租房，实地查访，如确认是非法出租房，他们将会在该户门上贴上调查令（order on the doorway）。屋主如当下不便接受调查，市府附例人员将提议其他时间；如屋主拒绝，市府就向法庭申请手令，必要时会联同皇家骑警调查。
温市府牌照及稽查部主管约翰斯顿虽未肯透露追查房的具体数字，但他说，市府约有100个调查员，正积极在各个领域调查违反市府附例的个案。如发现非法出租房，他们将依据市府区域及发展附例（Zoning and Development Bylaw），惩处对房屋进行非法改建人士。
根据温市府区域及发展附例第八章惩处条中指，如违反区域及发展1条附例，视乎不同情况，每人将被罚款250元至2,000元不等。如在收到市府有关违反附例的警告及罚款后再犯，将按日追加50元罚款。
出事屋主要负刑责
烈治文楼宇审批高级经理吴文蛟指出，为了保障租户安全，市府要求业主无论做任何改建工程，都须事先向楼宇审批部门申报。他说，除常见烟雾感应系统外，市府检查人员还需确认屋主在改建间格的房间内设有窗户，妥善连接电线，并且有通畅火警逃生门等安全措施。
他指出，若未能达标，市府不会对改建发放许可证，保险公司也会拒绝对该屋投保，出事时屋主便要负担所有风险损失。
怕申请麻烦 非法改建 水电不合规格 如计时炸弹
本报记者王露报道
据查察，烈市非法出租房较多的地区，包括1号路（No.1 Rd）、甘比路（Cambie Rd）、固兰湖路（Granville Ave）及蚬壳径（Shell Rd）等地段。记者日前访问一个在烈市非法出租房的华裔房东李先生。
租客多是移民留学生
李先生称，他的独立屋原本拥有4间卧室，用作自住。他把屋内饭厅划半，建成一个2卧室1厅1浴室，兼有厨房和独立出入口的单元出租，月租1,100元；本来容纳3车的车库，亦划半改造成1个有独立出入口的套房，月租700元。客厅的独立单元现已租出，车库套房虽然仍在招租，相信很快就能租出去。
李先生指出，所收租金足够他支付房贷。租客多是年轻移民夫妇或留学生；为求避税，收租时他只收现金。他承认，建独立屋前早就打算改装房，但市府申请改建许可证等各项杂费需1,000多元，改造后还需经市府多番查验，故此决定不向市府申报，只在屋内加装了2个烟雾感应器，以防火灾。
租金廉宜 危机四伏
与旧式房不同，烈治文市出现新式房，多在独立屋中做改建，空间较宽敞，配备洗衣机、干衣机等电器配备，还有独立厕所和厨房等设施，居住面积90至110平方呎左右，月租由400元至千元。
由于租金不贵，又可独立出入，位置也方便，受到中国新移民及留学生的青睐。
烈市府社区附例经理默瑟（Wayne G. Mercer）称，他们曾发现有非法出租房业主，为节省成本，在卧室内自装天然气暖炉，但没有设废气排出设备。他说，租户如长时间留在房间，很可能二氧化碳或一氧化碳中毒。
此外，水管如果出现渗漏等情况，房间内墙上可能生出霉菌，令住户居住在有毒生活环境。
烈治文市府发言人唐善泰（Ted Townsend）则警告，非法出租房有可能出现电线短路，发生像温市潘多拉街大火的惨剧，租客等同把自己生命放于危险境地。
烈市议员麦乐田（Bill McNulty，图）承认该市存在不少非法出租房，部分出租房业主或租客，由于缺乏车位或已把车库改建，将汽车泊在屋外路旁，造成交通阻塞或对邻里的滋扰。
每月收租逾3千 惟房屋不受保
本报记者王露报道
温市地产经纪刘先生指出，现时烈治文及温哥华地区均存在不少非法出租房。有业主单靠出租房，每月的收入就达到3,000多元。但非法出租可能令房屋保险被拒或失效，一旦发生火灾房子化为乌有，恐怕得不偿失。
刘先生表示，曾有一温哥华华裔业主，在建屋前就已打算把独立屋整个出租，并与装修公司商量后，自行设计屋内结构，进行非法改建。他把独立屋楼下间出2个卧室及2间厕所，分成1房1厅及2房1厅两套单位，分租给留学生，每月收租总共3,000多元。
他说，业主每月需负担房贷2000元左右，除去贷款及地税，每月还能净赚500元。
扣除地税按揭净袋500元
刘先生指屋主告诉他，如果想合法加建房间，必须通过市府审查，不仅需等市府派人上门检查消防门、烟雾感应器等各项设置是否达到标准，还须额外花费检查及各项手续费，屋主最终决定放弃申请。
他说，烈市及温哥华许多其他业主，也是认为申请程序过于繁复，採取直接改建而不申报方式，省去麻烦。
刘先生带客人去看曾改建的独立屋时，会在看房资料上註明「该房屋曾做违规改动」，以提醒客人购买该屋所承担的风险。他说，除非购入者把该屋復原至合法状态，否则保险公司可以拒绝此类房屋的投保，万一发生火灾等意外，业主便失去应有的保障。
房电线短路 烧掉三条命
温哥华东区潘多拉街一幢由华裔业主拥有的出租屋，2010年12月22日发生火警，导致3死1重伤。事后发现，业主非法分拆房屋，租给多个租户，过去更多次遭市府职员发现违反消防条例。
温市府牌照及稽查部主管约翰斯顿（Will Johnston）表示，为避免类似惨剧再度发生，温市府于今年1月17日通过动议，建立网上出租屋资料库，届时租客翻查租住房屋有否违反建筑或安全相关法例，避免遇上无良房东。
温哥华消防局发言人罗德（Gabe Roder）表示，该独立屋是出租屋，屋内装有2个烟雾警报器，但火警发生时并没发响。调查发现一个供圣诞灯饰电力的旧拖板电线短路，导致床垫起火后蔓延整幢房屋。
三租客烧死地下室 美华人兄弟囚3年
不单卑诗省有房问题，美国波士顿两个黄姓华人兄弟把不安全的地下室出租，导致3年前一移民父亲和两个儿子在火警发生时，无法逃生而被活活烧死。兄弟两人日前因此被判监3年，刑满后再服缓刑3年。
波士顿环球报报道，黄氏兄弟在波士顿昆西（Quincy）拥有的房子2009年3月25日凌晨发生火警。由于地下室没有适当的逃生出口及烟雾探测器，导致39岁的伊拉克移民法拉维与只有1岁及两个月的两个儿子葬身火海。
当地检察官上周四在法庭上指黄杰森（Jason Huang，译音）与黄安迪（Andy Huang，译音）两兄弟草菅人命，拿死者的生命作赌注。
第二套间可合法分租
在大温地区各市，要把独立屋的部分分租出去，唯一合法的途径是「第二套间」（Secondary Suite），而每一幢独立屋只可以有一个第二套间。第二套间的建筑规格十分严格，要完全符合?珔卑诗建筑条例?珝（BC Building Code）的相关规定，特别强调防火方面的要求。
温哥华、列治文、西温、北温、高贵林、高贵林港、满地宝、二埠、素里等各市的独立屋都容许第二间套。本拿比则是大温地区中唯一未让第二套间全面合法化的主要城市，基本上仅容许供亲属居住而非出租的「亲属套间」（in-law suite）。
