综合报道

加拿大及美国的一些太空人表示，世界应当正在为地球终有一天受到大型的小行星撞击，导致死亡及破坏作好准备。

加拿大太空人的哈费德（Chris Hadfield）在接受访问时称，认为地球将会随着太阳的灭亡而自然死亡，永远不会受到其他大型小行星的撞击乃是鸵鸟政策。

这名加拿大太空署（Canada Space Agency）的太空人是太空探险家联合会（Association of Space Explorers）的现任会长。这个组织向联合国提交了报告，概述处理小行星威胁的具体计划。

现年51岁的哈费德将会前往国际太空站工作6个月，届时将会有机会亲身观察小行星。

他已参与了两次太空任务，将于2012年底再前往该个国际太空站，担任这个实验室的主管数个月，成为首名的加拿大指挥官。他首次执行太空任务是于1995年访问俄罗斯的和平号太空站（Mir），并且曾经看见一颗陨石撞向地球。

这颗陨石最终在大气层焚毁，但哈费德承认这经验叫他感到发抖。他说：「如果它高一点，它将会对正我们（太空站）冲来。」

国际性组织太空探险家联合会于2008年发表旗下54页纸的小行星威胁的报告。这报告的焦点在于发现及引开小行星做法，并且唿吁统一的全球应变。

美国前任太空人施韦卡特（Russell "Rusty" Schweickart）向加通社表示，在未来10至15年，新的望远镜将会大大增加小行星的发现率。他在加州索诺马接受访问时表示，目前纪录册内载有7,000个物体，不久将以倍数增加。他又表示，在未来百年，有接近300颗小行星有机会撞击地球。有关方面目前正主持一系列的工作坊，主题是就所谓的近地天体（Near Earth Objects）的威胁作防范的方法。

该工作小组将于2012年下届联合国大会（United Nations General Assembly）提交建议。

阿波罗号(Apollo)退休太空人施韦卡特强调，在所预期的撞击10年至18年之前，便应採取各种措施令潜在威胁的天体偏移。但他补充说，令威胁性天体偏移的基本科技目前已存在。方法之一是，以太空船撞击天体，改变其速率，从而避开地球。

加明年发射监察卫星

2011年3月加拿大太空署希望能发射近地天体监察人造卫星（NEOSSat），而这将会是首枚专门为全球各地守望太空的望远镜。

这具人造卫星价值1,500万元，体积如行李箱，将会在约700公里的高度环绕地球，将会扫描接近太阳的地区，确定一些未知的小行星的位置。

高级计划经理哈维（Bill Harvey）表示，想获得的是预早的警示。他说，当然是那些较大的小行星，任何超过50米的都有可能构成撞击（impact）。

1908年，在西伯利亚的一处林木区域，一颗45米宽的太空陨石坠地引发大爆炸，也就是所谓的Tunguska事件。

在该处无人居住的区域，大约2,000平方公里的树木被压扁。

魁北克省马尼夸根（Manicouagan）陨石坑的直径达65公里，乃是于约二亿年前由一颗小行星撞击地球而形成。

哈维预期，该近地天体监察人造卫星投入工作的首年，将会找到数百颗新的小行星，甚至有可能多至上千颗。这具人造卫星将会进行有关小行星的科学研究，也会监察众多围绕着地球运行的人造卫星，以确保不会互相碰撞。

哈维表示，天文学家目前正留意着称为Apophis的小行星。根据2004年的观察，这小行星于2029年撞击地球的机会是2.7%。

进一步的观察排除了于2029年发生撞击的可能性，但哈维继续保持审慎，原因是可能于2036年出现另一次的近距离相遇。