今年是中国的龙年，龙是中华民族的一种象征性动物。如果说到加拿大的代表性动物，相信加拿大鹅（Canada Goose）应该当之无愧。因为无论在我们身边的自然环境中，还是在我们的钞票上，你都可以看到它们的身影。虽说它们无时无刻不在陪伴着我们，相信了解他们的人并不多。在龙年到来时，《加拿大都市报》带你了解一下加拿大鹅也是一件有趣的事情。
记者：李海涛
移居加拿大，我们时常能看到雁翔蓝空的情景。资料显示，我们在加拿大见到的大雁，准确的说法是加拿大鹅，它与中国的大雁不是一个品种，属于北美特产，大部分在北美大陆活动。每当一大群加拿大鹅低空掠过头顶的时候，你可以感受到侏罗纪公园里才有的震撼，除了空气被划破的声音之外，还有它们扇动翅膀所产生的类似门轴转动的那种吱吱声。
大雁原来不惧寒
然而令人困惑的是，众所周知大雁是候鸟，冬季要飞往南方过冬，现在已经是寒冬时节，但我们在冰雪寒风中依然可以看到雕塑般的加拿大鹅。为了解开加拿大鹅的秘密，《加拿大都市报》记者去年年底联系了加拿大自然资源部的野生动物服务局，希望能採访一些研究加拿大鹅的科学家。
经过多番联系，野生动物服务局向我们推荐了科学家休斯（Jack Hughes），对于北雁不再南飞这一现象，负责加拿大鹅数量管理研究的休斯表示，大部分还是要在冬季南飞，但是目前来看南迁的加拿大鹅数量在减少，留在本地“过年”的越来越多。你会在高尔夫球场、公园、农田、停车场等地发现它们的身影。究其原因，完全是人类活动所造成的，我们为它们创造了优良的生存环境，而野鹅们也已经适应了人类开发的环境，不仅仅局限于野生环境了。
他解释说，野鹅等候鸟冬季南迁，并非是因为惧怕寒冷，二是因为寒冷的天气使它们失去了食物来源。比如加拿大鹅冬季皮下有厚厚的脂肪，外部有御寒的绒毛，然后才是密实的羽毛，就像穿了几层防寒衣一样。对于加拿大这样的严寒，加拿大鹅是毫不畏惧的。
记者在翻阅资料时发现，据17世纪的加拿大欧洲移民先驱记载，那时他们就发现加拿大鹅大量生存于加拿大西南部的大草原和湿地地区。据18世纪的先期移民记载，南安省的茂密森林也是加拿大鹅的主要栖息地，移民们靠狩猎南安省的加拿大鹅等野生动物解决了吃穿问题，也产生了皮毛贸易。
无限制的狩猎，使野鹅数量锐减，在人类的袭扰下，20世纪初野鹅不堪袭扰，几乎不在南安省筑巢繁殖。直至1960到1970年代，安省自然资源厅和地方自然保护区开始出台一些列措施，保护南安省的野鹅生存环境。
休斯表示，人类的活动也在促进野鹅的生存环境，比如大量农田的开发，很多玉米等农作物在冬季也不收割，为鸟类提供了丰富的食物来源。而因不封冻的安大略湖为鹅群提供了水源，温饱足，自然不思远行。
除此之外，大量经常维护修剪过的草坪（公园和市区绿地）、规整的高尔夫球场、大量开发的农田等，加上法律的保护，非常适合野鹅筑巢繁殖养育下一代。
歷史上加拿大鹅冬季通常在北纬35度到70度之间的地区，春季在那里生蛋孵卵。但是科学家发现从1940年代开始，很多野鹅已经开始冬季不再向南迁徙。
热爱长征的加拿大鹅
每年秋季傍晚，一群群的人字形雁队会盘旋在城市上空，人们不禁要问这些大雁究竟要往哪儿飞。科学家们总结出加拿大鹅的四条长征飞行走廊，大部分野鹅沿着这些通道分别飞向北美洲南部过冬。安省属于密西西比飞行走廊，也就是这里的野鹅主要直飞到密西西比州，这一点和许多圣诞节去迪斯尼度假的安省居民的飞行路线很相似。而BC省的主要飞到南墨西哥一带过冬，走的是太平洋飞行走廊。而魁省以西的野鹅，主要沿着大西洋沿岸通道飞到美国南部。
一般从9月到11月都是迁徙期，俗话说笨鸟先飞，但实际上最早南飞的雁通常都很勤力，一路上很少歇脚，迁徙速度很快每天可达上千公里。而晚走的雁群通常比较懒，飞飞停停，休息的时间要长很多。雁群飞行时速在40到55英里左右，顺风的话可以达到70英里的高速。
众所周知，雁群通常以人字队形飞行，也就是英文介绍的V型队形。其中头雁的责任重大，除了引领方向之外，其体力也最为重要。它的翅膀划破空气时，翅膀尖上就会产生一股微弱的上升气流，排在它后面的就可以依次利用这股气流，从而节省体力，并产生的新的气流帮助后面的弱雁。但头雁很容易疲劳，所以在长途迁徙的过程中，雁群需要经常地变换队形，体力好的雁会轮流当头雁。
第二个原因是便于它们之间的交流，这样的队形便于大家都互相看得到。科学证明25只这种队形飞行的鹅群，比单飞者能多飞70％的距离。
假如与鹅狭路相逢
冬季转眼就要过去，每年春季快来的时候，南飞的加拿大鹅会陆续返回加拿大。上文我们曾经提到加拿大开发初期，人类疯狂的猎杀导致加拿大鹅不在南安省筑巢，可能大家并未留意。野鹅筑巢是对当地信任，对自然环境满意的一种表现。据统计，按省每年有40万野鹅在此筑巢。
它们会利用各种靠近水源的隐蔽的地方筑巢，松针、干草、小树枝或者树皮等都是很好的建筑材料，母鹅还会把自己胸前的羽毛叼下来，铺在巢的最上面。每个巢之间有30到50英尺的距离。母鹅平均1天半下一个蛋，一窝一般4到6个蛋。小鹅的性别比基本上是1比1，一对野鹅一生大约会生养80只小鹅。
孵蛋的母鹅每隔一小时就会站起来，把压散开去的鹅蛋再重新收拢一下。一般来说孵蛋24小时左右，母鹅会有一个短暂的休息，大约只有十分钟，它们用草把鹅蛋盖住后，会去饮水、吃东西、伸展翅膀、与伴侣嬉闹一番，然后再去尽一个母亲的职责，那短暂的一剎那却极富幸福感。
这段时间，公雁是承担着警戒的任务，公鹅一般在附近警戒，孵化期在24到28天。加拿大成年鹅每年有一个换毛期，换毛期也正好在小鹅的哺育期，这段20到40天的时间内，成年鹅也是不能飞行的，换毛期结束之后，正好和翅膀硬了的小鹅一起飞行。由此可以看出，加拿大鹅也是海陆空三栖全能选手，无奈鹅蛋是众多野生动物的美食，作为父母怎能不操心。
这段时间也是野鹅最具攻击性的时刻，一旦你靠近它们，往往会招来公鹅的警告甚至攻击。它们会首先发出咝咝吱吱的声音警告对方。实在不行就会向前伸出头颈攻击对方，它们的攻击手段包括口叼和用翅膀攻击。
如果人类和攻击性强的野鹅狭路相逢的话，科学家建议你和它保持目光接触，母鹅比较注意对方的目光和肢体语言。不要闭眼、不要转移视线，也不要转身。要保持冷静的态度面对不安的野鹅，不要尖叫、不要挥动双臂或踢打。如果公鹅开始向前伸出脖子，口中发出吱吱的声音，并扇动翅膀表明它要发起进攻，你要面对它慢慢地向后退，并用余光扫视，注意别被身后的障碍物绊倒。
此外城市野鹅和郊区野鹅的警惕性也会有所不同，城市中落脚的野鹅与人类关系密切，也知道无人会伤害它们，因此可以近距离观察。但是郊外的野鹅非常机警，《加拿大都市报》记者曾多次到附近的水塘观察野鹅。每次距离水塘十几米处，就被负责警戒的公鹅发现，它通常会扇动翅膀通知其他野鹅，随后另外执勤的公鹅也会扇动翅膀，众野鹅会从水边往中心游一游。
休斯在接受本报专访时表示，加拿大鹅晚上通常在水中休息，因为这样可以防止陆上凶勐动物的夜间偷袭，它们通常不会游泳。
家有小鹅初长成
小鹅孵出之后，父母就会用几天的时间，“翻山越岭”带领孩子们蹒跚走到附近的大型水塘，这些孵蛋巢一般距离大型的水塘、湖泊有几公里的距离，这段时间就是我们经常在公路上遇到它们的时候。这段路虽然只有几公里，但由于这一大家子都不能飞，需要一步一步去长征。中间不但要过铁路、马路，还要对付不怀好意的恶狗、凶勐的动物，还要防备空中的猎鹰袭击。
两周以下的小鹅每15分钟还要到母鹅的翅膀下温暖一下来保持体温，因此行军速度也快不起来，所以说其艰险程度一点儿不亚于长征。也有一部分父母就在鹅巢附近抚养孩子，待到蚊子复出之后，也就是小鹅3到5周大的时候，它们才会离开鹅巢。
有的人曾经见到一对加拿大鹅带着50多只小鹅，已经远远超出正常家庭的数量。原来鹅群也有集中托儿的习俗，像一个大的幼儿园，一对家长照顾一群小鹅。这样做的原因是出于安全考量，有更多的成年鹅可以在外围警戒，防护范围更广泛和严密一些，虽然你只看到一对成年鹅在那里，实际上周围还有很多警惕的鹅眼在盯着你。
煳涂爹妈煳涂孩儿
每年春季我们经常会看到一队队蹒跚学步的小野鹅，它们长得都一样可爱，可能你会怀疑它们的父母怎么分辨谁是自己的孩子。事实上，这些煳涂父母和我们一样，它们也分不清。科学家们在1965年就发现，北美的野鸭、野鹅和天鹅存在混养的幼子儿的现象，原来这些小鸭小鹅幼小的时候，不但它们的父母分不清它们谁是谁家的，它们也不认识哪个是亲爹亲妈。
不仅如此，野鹅、野鸭和天鹅都互相分不清楚，于是经常会发生野鸭父母带着小天鹅、小野鹅的事情，或者是其他的组合形式都有发生。但是不用担心，2到3周之后是丑小鸭还是白天鹅很快就有答案，父母在这个时候已经能认清谁不是它们的种了，这种混养现象也就就此打住。
另方面，小鸭小鹅小天鹅们，一般要等到5到6周大才能分清父母的种群。因此，一旦一大群小野鹅一起玩耍的情况下，大家分手的时候难免有跟错爹的情况发生，好在这些父母们少一俩多几个孩子也不太在意。也有科学家发现，一些不生育的野鹅夫妇，甚至籍此或偷或抢别人家的孩子领养归己。
忠贞不渝的鹅爱情
加拿大鹅2岁就已经长成，会找到一个伴侣，它们是一夫一妻制的，大部分夫妻会相伴一生。如果对方提前死了，另一半则会很快再找一个新的伴侣。这个记载于中国关于大雁的传说有所出入，据说中国雁如果另一半死了，另一半则会孤老终生。
诺贝尔奖获得者Konrad Lorenz博士因研究野鹅（灰雁）而得奖，据他长年观察记录，仅发现3对野鹅等孩子们长大之后分了手，移情别恋。其他的都是相许到老，除非对方提前死亡，否则不会再找。
居住在温尼伯格的加拿大鹅爱好者Choo Choo Love，曾经用6年的时间观察过三对野鹅，她给记者的结论是：它们忠贞不渝家庭稳定，一对对总是如影相随。
Lorenz博士也曾经说过，野鹅虽然没有人类那么聪明，但是它们的感觉和感情却与我们没什么两样。他曾经观察过的一只名为Ado的野鹅，在伴侣去世以后，常常会默默而缓慢地跟随着博士四处走动，看得出它内心的悲伤，Ado后来一直是单身孤影直到离世。人们也发现，一旦一只野鹅被猎杀后，它的伴侣会冒险盘旋回来，丝毫不顾其他野鹅惊慌四逃的声音和刺耳的枪声，猎手很多时候会趁机把另一只也射杀下来。
用不同叫声交流的加拿大鹅
加拿大鹅是北美当地土产，适应极地旱区气候的野生鸟类。黑色的头、颈，白色的腹部和面颊，褐色的羽毛是它们的主要特征。根据《牛津英文词典》记载，最早提到加拿大鹅（Canada Goose）这一名称可以追溯到1772年。
2005年《美国鸟类联合会》把加拿大鹅分为7类：大西洋、内陆、特大型、温哥华、Moffitt、昏暗和混合型加拿大鹅。
黑色头颈白色脸颊是加拿大鹅区别于其他野鹅的主要特征，它们的身高从75到110厘米之间，体重从3.2到6.5公斤之间。一般来说母鹅的体重要比公鹅轻10％左右。也许大家注意到加拿大鹅分类中有一种特大型（giant Canada goose），它们的体重一般都在10.9公斤左右，双翼展开达到2.4米，这是所有有记录的野鹅类别中最大的，其生命从10年到24年不等。
他们的食物从昆虫到鱼类，在陆地上也以草为食。随着人类农业的发展，它们也开始吃小麦、豆类和大米。在城市，人类遗弃的食物也是它们的美餐。它们食量惊人，一般每天要花12个小时觅食，总量达到半磅左右。草、草根、树叶、植物和粮食等都吃。日常觅食它们在100到1000英尺左右的高度飞行。
加拿大鹅可以用不同的叫声交流，科学家发现主要发出13种声音，来表达问候、警告和满意等情绪。科学家认为加拿大鹅是很爱交流的动物，它们甚至在蛋壳里还为孵化出来时就已经开始和父母交流了，孵出之后就立刻能对父母不同的命令做出各种反应。
加拿大鹅多为患
美国农业部野生动物中心2002年的一份报告指出：加拿大鹅对人类生存环境已经构成威胁。比如在Fort Collins（科罗拉多州）的调查中发现，野鹅粪便中有25％含有大肠杆菌。如果一个人在公园里散步1英里的话，就有可能踩上野鹅粪便，鞋上就会沾染大肠杆菌。在纽约、华盛顿和加利福尼亚的研究，也得出同样的结论。
除此之外，野鹅一旦选择在一处筑巢，它每年都会来同一个地方，而且它的子女也会来这里筑巢。这对物业主是一个不小的困扰，繁殖期的加拿大鹅不仅攻击性强，而且对私人物业造成的破坏也比较大。比如筑巢、孵蛋、褪毛等，都会把物业搞得一团糟。那些靠近水边的高尔夫球场，绿草如茵平整干净，视野开阔，是加拿大鹅理想的筑巢场地。
因为野鹅喜欢吃比较短的草，公园、市区、高尔夫球场平整的草地都是它们理想的觅食、生活场所。这些地方视野开阔，也有助于它们观察周围是否有凶勐动物出现，因此这里实在合适不过了。而且私人物业很少有人打扰，安静安全，也是野鹅选择的原因之一。
为了避免它们在此筑巢，加拿大环境部建议业主可以适当骚扰初到的野鹅，比如声光噪音、训练过的狗等，让它们觉得此地不可久留。环境部建议业主最好早发现，一般在2月份就要巡视，看是否有大量野鹅在物业内流连。不过一旦野鹅筑巢成功，捣毁巢穴就是违法行为了。
