撰文： Mary Ormsby
近期加元高涨，停歇了很长一段时间的南下购物热再度兴起，可是从加拿大去美国购物要真正做到省钱、省时、省力，又满载而归，也不是件容易的事，下面看看“老马”给你提供的小窍门吧。
住在烈治文山（Richmond Hill）的Rosemary Emanuele早就计划好了感恩节时去美国购物，目标是午夜仍然营业的购物商厦。南下购物老手Emanuele认为美国的商品选择比加拿大多而且还便宜得多，这次她就利用“黑色星期五”大大採购了一番，因为在这一天，商场都有额外的价格折扣，就拿住酒店来说吧，她和她姐姐2人住宿一家酒店2晚，只花了260元。
但对于很多加拿大人来说，购物之行中必须要有足够的耐心，因为过关是个巨大的考验，漫长的等待没有耐心的人是无法忍受的。
购物之行要想省钱、省时、省力，要做的准备是：
1， 准备好可靠旅游卡（Nexus Card）。Jack Armstrong是Fan590电臺的节目主持人，他住在纽约州的Lewiston，但经常要到多伦多来做节目。他说可靠旅游卡是必须的。此卡是美国-加拿大通关计划的一个项目，被认为风险低、安全可靠的旅游者被发放可靠旅游卡，用来加速通关手续。但申请此卡的游客会被要求进行背景调查。此卡的申请费为50元，最长有效期为5年，在绝大多数美加出入境关卡都能使用，特别是在尼亚加拉大瀑布的漩涡桥（Whirlpool Bridge）关口，只允许持有可靠旅游卡的游客通过。Armstrong说通常他在漩涡桥等待过关的时间是1分钟。但有一点要特别注意，如果从这个关口通过，几个人同乘一辆车，每个人都必须有自己的可靠旅游卡。
2，随时了解通关信息。在加元高涨的时候，精明的美国商人知道一定会有很多加拿大南下购物，所以都会为购物者提供即时信息，以吸引顾客。例如，Julie Clark是美国尼亚加拉瀑布时装outlet的经营者，她就在她outlet的网站上随时更新边境通关的信息。还有一个纽约州网站www.nittec.org，就一天24小时更新各种与过关购物有关的信息；水牛城的电臺1610AM也即时播放通关信息；游客致电1-800-715-6722，或登录加拿大边境服务局网站www.cbsa.gc.ca，浏览“等候时间”（wait time）页面，也能了解到最新的过关等候时间信息。
3，边境就近购物。在加美边境桥的美国一端往往有一些购物的好去处，Armstrong已经在加美边境来来往往12年了，可以说对关口瞭如指掌。他的建议是，Queenston-Lewiston Bridge关口就是一个购物老手经常去的地方。这个关口加拿大一边就在QEW和405号公路的边上，美国那边就紧靠着190号高速公路，交通非常方便，适合挈满大包小包的购物者。
4， 避过高峰时间。週末通常是购物者云集的时候，每到这个时候要想在购物中心或商场找到一个停车位可谓比登天还难。所以，如果可能的话，最好避过週末的风头。通常来说，週六和週日的早晨关口都会水泄不通，平常时候就会好得多。购物老手常常是安排在週六晚上即从美国过关返回，免受漫长等待之苦。
5， 保存好付款收据。到美国购物一定要注意保存好付款收据，因为购物者在过关时有可能受到关检人员的盘问，会被要求出示购物收据，有时甚至会核对并计算全部所购商品的价值。
